Une thrombose veineuse correspond généralement à un caillot sanguin dans les veines des jambes – c’est la forme de thrombose la plus fréquente. On parle de thrombose veineuse lorsqu’un caillot (thrombus) se forme dans une veine. Ce caillot peut rétrécir partiellement le vaisseau sanguin ou le bloquer complètement. Cela gêne le retour du sang vers le cœur et provoque une stase veineuse.
La thrombose veineuse survient le plus souvent dans les jambes. Il en existe deux formes : la thrombose veineuse superficielle et la thrombose veineuse profonde. La thrombose veineuse superficielle (TVS), également appelée thrombophlébite, concerne les veines proches de la peau. La thrombose veineuse profonde (TVP), ou phlébothrombose, touche des veines plus profondes et comporte un risque accru de complications.
Comment se forme une thrombose veineuse ?
Normalement, le sang ne coagule pas tant qu’il circule bien dans les veines. La fonction de pompe du cœur maintient le sang en mouvement. Dans certaines circonstances, ce flux sanguin peut ralentir – par exemple lorsque vous restez assis ou debout longtemps, êtes alité ou portez des vêtements trop serrés. Dans ces situations, une accumulation peut se former dans les veines des jambes, ralentissant la circulation sanguine.
Si la paroi d’une veine est endommagée, par exemple à la suite d’une inflammation, d’une blessure ou d’une calcification, les plaquettes sanguines (thrombocytes) peuvent s’y accrocher. Cela favorise la formation d’un caillot. Un trouble de la coagulation peut également augmenter le risque de thrombose. Quand ces trois facteurs – ralentissement du flux sanguin, lésion de la paroi veineuse et hypercoagulabilité – sont présents en même temps, le risque de thrombose veineuse est élevé.
Voici quelques facteurs de risque qui augmentent la probabilité de développer une thrombose :
- Varices (veines variqueuses)
- Tabagisme et consommation excessive d’alcool
- Grossesse ou utilisation de contraceptifs hormonaux (comme la pilule)
- Cancer ou maladies liées au cancer
- Surpoids
- Manque d’activité physique (par exemple à cause d’une maladie, d’un voyage long de plus de 6 heures ou d’une blessure)
- Déshydratation (manque de liquide)
Souvent, une combinaison de plusieurs facteurs de risque conduit à une thrombose.
Comment reconnaître une thrombose veineuse ?
La thrombose se développe souvent de manière insidieuse et passe inaperçue au début. Dans les cas plus graves, vous pouvez ressentir une douleur tirante ou semblable à une crampe, ou une sensation de lourdeur et de tension dans la jambe affectée. La jambe peut gonfler – surtout au niveau de la cheville ou du mollet – et devenir chaude au toucher. Parfois, la peau devient rouge ou bleuâtre et peut briller. Des veines superficielles peuvent également devenir plus visibles sur le tibia, car le sang cherche un chemin alternatif.
Comme ces signes ne sont pas toujours évidents ou peuvent manquer, il est important de consulter immédiatement un médecin en cas de douleur soudaine, de gonflement ou de sensation de tension dans une jambe. Surélevez la jambe et évitez tout mouvement jusqu’à ce qu’un diagnostic soit posé.
La thrombose veineuse est-elle dangereuse ?
Oui, une thrombose dans la jambe peut avoir de graves conséquences. Si un caillot se détache et est transporté vers les poumons, il peut bloquer une artère pulmonaire. C’est ce qu’on appelle une embolie pulmonaire. Celle-ci peut provoquer un essoufflement, des douleurs thoraciques et, dans les cas graves, des problèmes cardiaques ou même un arrêt cardiaque.
C’est pourquoi il est crucial de bouger le moins possible la jambe concernée avant l’examen médical. Une embolie pulmonaire survient dans 10 à 30 % des cas de thrombose veineuse profonde. Bien que cela soit rarement fatal, une thrombose veineuse nécessite toujours un traitement médical.
Comment traite-t-on une thrombose veineuse ?
Après le diagnostic, un traitement médicamenteux visant à dissoudre le caillot (thrombolytiques) est souvent prescrit. Cette phase dure généralement de quelques jours à une semaine. Dans de nombreux cas, cela peut se faire en ambulatoire sans hospitalisation. Ensuite, un traitement anticoagulant est mis en place pour éviter la formation de nouveaux caillots. Les bas de compression médicaux constituent également une partie essentielle du traitement. Ils favorisent la circulation sanguine et réduisent le risque de récidive.
Comment prévenir une thrombose veineuse ?
L’activité physique est le meilleur remède. La marche, le jogging ou d’autres formes d’exercice léger stimulent la circulation sanguine dans les jambes. Si vous devez rester assis ou debout longtemps (au travail ou lors de longs voyages), prenez l’habitude de bouger régulièrement. Boire suffisamment d’eau et réduire les facteurs de risque comme le surpoids, le tabac et la consommation excessive d’alcool contribuent également à diminuer le risque. Les bas de compression peuvent aussi être utilisés à titre préventif, surtout si vous présentez un risque élevé.
Comment les bas de compression aident-ils en cas de thrombose veineuse ?
Les bas de compression exercent une pression douce et uniforme sur les jambes. Cela resserre légèrement les veines, accélère le flux sanguin et réduit le risque de formation de caillots. Ils conviennent pour la prévention, par exemple en cas de parois veineuses fragiles ou de varices, mais sont aussi recommandés après une thrombose pour prévenir des complications telles que le syndrome post-thrombotique.
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